Quarante ans après sa création, le bataillon avait atteint la taille d'un régiment. Par leurs interventions incessantes pour la sauvegarde des vies humaines, des biens et de l'environnement, les marins-pompiers sont particulièrement appréciés par la population. Aussi, le 30 avril 1982, à la demande de l'amiral Lannuzel, chef d'état major de la marine, le BMPM s'est vu remettre son drapeau par le ministre de la Défense, monsieur Charles Hernu. Cette cérémonie s'est tenue en présence du ministre de l’intérieur de l’époque et maire de Marseille, monsieur Gaston Deferre. Ce drapeau est la marque de la reconnaissance de la Nation pour l’esprit de dévouement et de sacrifice de l'unité. Il récompense 70 ans de service consacrés à la ville de Marseille et rappelle que plus de 30 marins-pompiers ont donné leur vie pour l'accomplissement la mission de protection qui leur avait été confiée.